Beratung beim Schreiben der Diplom- und Doktorarbeit, für Bachelor und Masterthesis ist gesetzlich zulässig. Dies wurde vom Oberlandesgericht Köln in einem Urteil vom 17.2.1999 ausführlich für Beratung bei der Promotion begründet und kann auf andere Qualifikationsschriften übertragen werden. Solche Unterstützung ist auch dann legitim, wenn sie von externen Wissenschaftscoaches geleistet wird. Ein solcher Coach ist also prinzipiell befugt, dieselben Hilfestellungen zu geben wie die universitäre Betreuungsperson, ohne dass dadurch die Eignung der wissenschaftlichen Abschlussarbeit als Qualifikationsschrift in Frage gestellt wird.
Entscheidendes Kriterium ist jenes der Selbständigkeit: Das selbständige wissenschaftliche Arbeiten des jeweiligen Prüfungskandidaten oder der jeweiligen Prüfungskandidatin ist zu gewährleisten, denn bewertet wird die individuelle Leistung.
In unserer Arbeit als Wissenschaftscoaches orientieren wir uns am Ethikkodex des Netzwerks Wissenschaftsberatung sowie an der Rechtsauffassung des Juristen Franz Kahle, der sich in seiner Dissertation u.a. der Grenzziehung zwischen legitimer und illegitimer Unterstützung gewidmet hat. Hinsichtlich der Promotionsberatung vertritt Kahle vertritt die Auffassung, dass ein/e Berater/in diejenige Hilfe leisten dürfe, die den Förderungsmöglichkeiten des Professors/der Professorin gegenüber Doktoranden entspricht: Themenvorschläge, bibliografische Hilfen und Literaturhinweise, Diskussion und Rückmeldung (zu Gliederung, Exposé, zu einzelnen Texten), Hilfe bei der technischen Erstellung der Dissertation und der Veröffentlichung. Als unzulässig ordnet er z.B. den Entwurf einer Gliederung ein, das Erstellen von Textpassagen oder die zusammenfassende Auswertung von Literatur (siehe hierzu Kahle, Der Missbrauch von Titeln, Berufsbezeichnungen und Abzeichen – Rechtsgut, Schutzzweck und Anwendungsbereich des § 132 a StGB, Bd. 20 der Kriminalwissenschaftlichen Studien. Marburg a.d.L. 1995, S. 241 ff., 569 ff.).
Darüber hinaus fallen in den Bereich der legalen Hilfe noch Tipps zu Zeitplanung und Arbeitsorganisation sowie zum wissenschaftlichen Arbeiten und Schreiben allgemein sowie Lektorate.